To, co vedlo později k jaderné elektrárně Fort Saint Vrain, začalo jako studie proveditelnosti téměř 20 let před dokončením prvního vysokoteplotního reaktoru. Zatímco úsilí vyvinout komerční vysokoteplotní reaktor se neprojevilo jako velká konkurence lehkovodním reaktorům, přidalo velké množství informací ohledně plynem chlazených reaktorů, vysokoteplotních jaderných systémů a jejich použití do znalostní báze lidstva. V následujících odstavcích a obrázcích můžete proniknout do výstavby komerční jaderné elektrárny s vysokoteplotním reaktorem.
Energetická společnost Public Service Company of Colorado (PSCo) – vlastník a provozovatel jaderné elektrárny Fort St. Vrain – začala s jadernou energetikou v roce 1954, když ona a dalších 8 společností vytvořily jadernou pracovní skupinu Rocky Mountains. Hlavním úkolem skupiny bylo stanovit přístupy k užívání jaderné energie v novele zákona umožňující soukromému sektoru přístup k jaderným technologiím.
Po zahájení výstavby Peach Bottom podala americká organizace pro rozvoj jaderných technologií Atomic Energy Commission (AEC) žádost o výstavbu větší elektrárny, která by byla ekonomicky mnohem životaschopnější. Zatímco zde byly jiné společnosti, zejména Rochester Gas & Electric v New Yorku, které se zajímaly o výstavbu 330MW plynem chlazeného, grafitem moderovaného reaktoru, vybrala AEC společnost PSCo. Projekt byl oficiálně oznámen 13. března 1965.
Projekt pokračoval rychlým tempem, stejně jako většina jaderných elektráren v té době. Prvního listopadu 1965 společnosti PSCo, AEC a General Atomic podepsaly kontrakt na výstavbu elektrárny. Přibližné umístění elektrárny bylo oznámeno 23. listopadu a vybraná lokalita byla v okrese Weld v Coloradu, zhruba 4 km severozápadně od Platteville.
V lednu 1966 proběhlo první setkání asociace pro inovativní projekty. PSCo oznámila, že nový jaderný reaktor je pojmenovaný Fort St. Vrain. Název elektrárny je podrobně vysvětlen v brožuře publikované společností PSCo, zde pouze nějaké výňatky:
„Jak Public Service Company of Colorado přišla na název Fort St. Vrain, první Coloradskou jadernou elektrárnu?“
„Přibližně 2 míle severovýchodně od vybrané lokality byla pevnost Fort St. Vrain, postavená francouzským lovcem Ceranem St. Vrainem v roce 1837. Pevnost byla tehdy jednou z aktivních obchodních míst v oblasti.“
„Když v roce 1844 skončil prodej kožešin v této oblasti, byla pevnost Fort St. Vrain opuštěna, ale někdy po roce 1846 byla znovuotevřena jako skladiště. Když probíhalo formování území kolem Colorada v roce 1861, byla pevnost používána jako okresní sídlo Weldu. Americká pošta využívala pevnost až do roku 1870, poté byla pošta přesunuta do města Platteville, kde byla železnice.“
Mezitím, co se vybírala lokalita elektrárny Fort St. Vrain, probíhal již výzkum a testování v dokončené elektrárně Peach Bottom v Pensylvánii. Na rozdíl od Peach Bottom byla elektrárna Fort St. Vrain mnohem kompaktnější, navíc v ní bylo použito nového návrhu paliva. Reaktorová nádoba byla také zcela inovativního typu. Na rozdíl od tlakovodních reaktorů měl Fort St. Vrain nádobu z předepjatého betonu.
Zatímco bylo prováděno testování při nízkém výkonu v elektrárně Peach Bottom, PSCo začala výstavbu malého závodu ve Valmontu pro testování heliových smyček pro novou jadernou elektrárnu. Společnost také postavila na staveništi Fort St. Vrain 204 stop (62 metrů) vysokou věž, pomocí které shromažďovali data o počasí. 20. října 1966 PSCo s AEC oficiálně podala žádost o stavební povolení. Až dlouho poté, v lednu 1967, dokázala Peach Bottom vyrábět elektřinu, což bylo jejím velkým úspěchem a dobrým znamením pro společnost PCSo.
V červnu 1967, když Peach Bottom dosáhla plného výkonu, byl pozemek výstavby Fort St. Vrain kontrolován členy poradního výboru pro bezpečnost jaderných reaktorů. Dokud nedovršila Peach Bottom 9 měsíců plného provozu PSCo pracovala především na nové elektrárně. Peach Bottom během zkušebního provozu získala nejlepší možné hodnocení, včetně 1000 hodin bezpečného nepřetržitého provozu. Dobré provozní zkušenosti s Peach Bottom zajistily, že PSCo schválila pokračování vlastního projektu. Začátku výstavby bránil pouze povolovací proces regulačního úřadu.
Pro naplnění povolovacího procesu bylo třeba splnit podmínky a také získat rozhodnutí organizace pro regulaci energetických firem Public Utilities Commission of the State of Colorado (PUC). Rozhovory začaly v listopadu 1967 a do dubna 1968 se PUC dozvěděla dostatečné informace ze všech stran, takže prohlásila projekt za životaschopný a bezpečný. PUC udělila projektu Fort St. Vrain „povolení k výstavbě“.
V červenci byla společnost PSCo připravena požádat radu pro jadernou bezpečnost a licencování v Greeley, Coloradu, o udělení licence projektu. Během dvoudenních rozhovorů byla projednána nezbytná část licenčního procesu, kdy se o projektu dozvěděly všechny strany. 16. září 1968 AEC udělila licenci. Bezpečnostní povolení pro výstavbu Fort St. Vrain bylo uděleno dva dny po udělení licence a generální dodavatel General Atomic začal okamžitě stavět. Přestože měla společnost návrh plně zhotovený, interně najala inženýrskou společnost Sargent & Lundry pro stavební poradenství. Výstavba elektrárny byla uzavřená se společností EBASCO. Zajímavé je, že přibližně v téže době se společnost General Dynamics rozhodla prodat divizi General Atomic společnosti Gulf Oil Corporation. Přesto, že tento fakt byl v průmyslovém odvětví velmi diskutován, ani na provoz Peach Bottom, ani na výstavbu jaderné elektrárny Fort St. Vrain neměl žádný vliv. Velmi důležité však je to, že získání povolení k výstavbě elektrárny trvalo pouze 3 a půl roku.
Skutečné provedení jaderné elektrárny se s původním návrhem lišilo. Bylo třeba změnit značné množství rozměrů. Reaktorová nádoba z předepjatého betonu byla obezděna reaktorovou halou a koncept velmi připomínal varné reaktory. Strojovna byla k reaktorové hale připojena radiálně a kolem ní byly vystavěny kancelářské budovy. V té době rovné a kolmé linie daly budovám inovativní a impozantní moderní vzhled.
Zdroj: http://ansnuclearcafe.org
