Úklid v Sellafieldu

V závodě Sellafield na severozápadě Anglie, specializovaného na vyřazování starých jaderných zařízení, probíhají zkoušky nových řezných a dekontaminačních metod. Jejich úkolem je rychlejší odklizení starého vybavení a uvolnění místa pro uskladnění „důležitého“ odpadu.

Pokud se tyto metody osvědčí, mohly by být použity v Sellafieldském zařízení na rozřezání stovek starých kontejnerů obsahujících vyhořelé palivové tyče z reaktorů Magnox. Kdyby šlo tyto kontejnery zmenšit, uvolněné místo by mohlo být použito pro mnohem důležitější projekt – vyčištění 60 let starého bazénu pro vyhořelé palivo z reaktorů Magnox první generace (First Generation Magnox Storage Pond – FGMSP).

Odpovědný vedoucí bazénu FGMSP, Martin Leafe, uvedl, že dokončení likvidace kontejnerů je nezbytné pro zahájení plánu, v rámci něhož má být počínaje rokem 2015 znovuzískáváno palivo ze zmíněného bazénu.

Pokusný kontejner byl rozřezán za použití podvodního plazmového oblouku. Jednotlivé části poté byly převezeny do střediska pro vyřazování vysloužilých zařízení společnosti Magnox Ltd. v bývalé elektrárně Hinkley Point A. Zde budou kovové součástky zbaveny nátěru a vyfrézovány, aby byla odstraněna podpovrchová kontaminovaná vrstva. Leafe dále řekl, že takováto spolupráce s Magnox Ltd. by mohla potenciálně ušetřit miliony liber daňových poplatníků. Nakonec bude zlikvidováno okolo 2000 kontejnerů, což bude levnější pokud je půjde efektivně dekontaminovat a zmenšit. Metoda plazmového oblouku byla vybrána po experimentech s vláknovými lasery a diamantovým drátem.

Vyčištění FGMSP je jednou z nejvyšších priorit britského jaderného průmyslu. Důvodem je koroze, jíž je po celou dobu palivo vystaveno, a výsledná vysoce radioaktivní usazenina. Řešení tohoto problému si již vyžádalo dlouhotrvající inovativní program vzdálených podvodních průzkumů a vývoj nových technik pro bezpečné nakládání s usazeninou a jejím uskladněním.

Úřad pro vyřazování jaderných zařízení (Nuclear Decommissioning Authority – NDA) je státní orgán, který spravuje veškerá zařízení a závody bývalého britského jaderného výzkumu a energetického programu. Práce jsou zčásti financovány vládou a zčásti z příjmů těch zařízení NDA, která zůstávají v komerčním provozu – včetně jednoho reaktoru Magnox v JE Wylfa a zpracovatelského závodu THORP.